палеонтология - главные новости

Рептилии из отряда птерозавров (Pterosauria) стали первыми позвоночными, развившими способность к машущему полету. Они господствовали в воздухе между 210 и 65 миллионами лет назад. Предметом дискуссии ученых стал вопрос о том, могли ли детеныши птерозавров летать сразу после вылупления из яйца или же они поднимались в небо только после того, как дорастали до определенного размера. Исследование ученых из Лестерского и Линкольнского университетов принесло новые аргументы в пользу первого варианта.

Фостер десятилетиями добывал опалы в Лайтнинг-Ридж, городе в Новом Южном Уэльсе, Австралия, известные обилием ископаемых. Его обычный метод поиска драгоценных камней состоял в том, чтобы просто разбивать киркой и долотом подходящие, как ему казалось, куски породы. Хотя внутри многих из них содержались кости и прочие останки, Фостера они не слишком интересовали — его влекли опалы. К счастью, уникальная форма найденного им образца привлекла внимание добытчика, и он не стал разрушать уникальную окаменелость. Поначалу он и вовсе принял ее за лошадиное копыто, однако на самом деле это были фрагменты позвонков динозавра, который впоследствии был назван Fostoria dhimbangunmal, в честь первооткрывателя.

Группа канадских ученых рассмотрела причины вымирания гигантских бобров, живших в Северной Америке до окончания последнего оледенения. Исследователи пришли к выводу, что бобры исчезли из-за климатических изменений, вызвавших сокращение водно-болотных угодий.

Древние хищные кошки-смилодоны, судя по всему, использовали чрезмерно удлиненные клыки для разрыва мягких тканей на теле жертвы. Судя по всему, этими же острыми зубами хищники буквально пробивали черепа своих сородичей в поединке за самку или добычу.

Возраст необычных окаменелостей O. giraldae составляет от 900 миллионов до одного миллиарда лет, а значит они вполне могут оказаться свидетельством самых первых представителей многоклеточной жизни на суше. До этого времени титул «самых древних» окаменелостей (из тех, в подлинности и возрасте которых ученые уверены на 100%) удерживали грибы, найденные в Шотландии — им 407 миллионов лет.

Остатки протерозойских грибниц были выявлены группой исследователей из Бельгии, Канады и Франции в результате микроскопического изучения сланцев формации Грасси-Бэй, имеющих абсолютный возраст 890−1000 млн лет.

Благодаря богатому историческому наследию, которое оставили после себя племена индейцев, Айову часто посещают археологи и просто любители ковыряться в земле. Однако одному из школьников повезло наткнуться на нечто гораздо более древнее. В поисках наконечников от стрел подросток снял пласт земли и обнаружил под ним прекрасно сохранившуюся челюсть доисторического животного. Считается, что она принадлежала молодому мастодонту, родственники которого обитали на территории современной Айовы примерно 34 000 лет назад а вымерли всего 10 000 лет назад — скорее всего, из-за климатических изменений.

Группа ученых обнаружила очаги, на которых наши далекие пращуры готовили свою еду. Это было в интервале от 120 до 65 тысяч лет назад, в устье реки Клезис на южной оконечности Африки. Это место известно антропологам уже много лет, там раскопаны несколько палеолитических стоянок, но проанализировать тогдашние очаги на предмет пищи, которая в них жарилась, удалось только сейчас. До сих пор предполагалось, что основную часть их пропитания составляли рыба и моллюски — их остатки хорошо сохранились.

Чаще всего животные, которых находят в янтаре, жили в древних лесах. Теперь же ученые обнаружили янтарь, где содержатся как наземные, так и морские организмы, в том числе, впервые в истории, там оказался аммонит – головоногий моллюск, живший десятки миллионов лет назад.

Палеонтологи из Германии и Болгарии описали прекрасно сохранившийся экземпляр древней многоножке, которую они обнаружили в куске бирманского янтаря. Она жила на Земле в меловом периоде, примерно 99 миллионов лет назад.