Ядерный ракетный двигатель может вдвое сократить время путешествия в дальний космос, что также уменьшит дозу космической радиации, которую может получить экипаж, и увеличит объем полезной нагрузки на борту. Однако реализация такого НАСА двигатель сталкивается с новыми вызовами, пишет Елисей Ходоловский.
В январе 2023 года администратор НАСА Билл Нельсон заявила что агентство в сотрудничестве с DARPA планирует разработать и продемонстрировать технологию ядерного ракетного двигателя в 2027 году.
Как работает ядерный ракетный двигатель
Ядерные ракетные двигатели, как и обычные ядерные реакторы на АЭС, также работают по принципу деления урана-235, но содержание этого изотопа в их топливе должно быть выше. Они также работают при гораздо более высоких температурах, что делает их чрезвычайно мощными и компактными. Ядерные ракетные двигатели имеют примерно в 10 раз большую плотность мощности, чем традиционный легководный реактор.
Ядерный двигатель может иметь преимущество перед химическим двигателем по нескольким причинам.
Он имеет очень высокую скорость выхода продуктов реакции из сопла двигателя, создавая большую тягу, что позволяет ракете быстрее разгоняться.
Эти системы также имеют высокий удельный импульс. Удельный импульс измеряет, насколько эффективно топливо используется для создания тяги. Удельный импульс ядерных двигателей примерно в два раза больше, чем у химических двигателей, что означает, что они могут сократить время в пути вдвое.
Разработка ядерных двигателей
Идея ядерного ракетного двигателя не нова. В период с 1955 по 1973 год по программам NASA, General Electric и Аргоннской национальной лаборатории на полигоне было изготовлено и испытано несколько ядерных ракетных двигателей: Kiwi, NERVA и др. Один из них
НАСА
энергетика
Вильям Нельсон