Последние шерстистые мамонты на Земле обитали на отдаленном арктическом острове Врангеля примерно 4000 лет назад. Считалось, что они вымерли из-за скрещивания близкородственных особей: это могло привести к генетическим мутациями.
Сейчас же ученые предполагают, что причиной исчезновения мамонтов могут быть чума или очень сильный шторм. Исследователи изучили ДНК, извлеченные из костей 20 мамонтов: 13 образцов были найдены на острове, оставшиеся выудили из материковых мамонтов.
Результаты анализов опровергают теорию о том, что генетические мутации, вызванные близкородственным скрещиванием, привели к «геномному краху» мамонтов.